识别痴呆老人复杂的护理需求
我是来自澳大利亚的一名家庭医生，我叫Robert Yeoh。我也是国际阿尔茨海默病协会的一名理事。我不是一个科学家或是一个研究员。我所拥有的是与成百上千的痴呆患者和家庭成员一起走过漫长的旅程的独特机会和荣幸，其中有的旅程会超过15年的时间。
作为一个全科医生，我对痴呆有着特殊的兴趣。我可以看到痴呆不知不觉地侵犯患者，造成误解、怀疑和家庭的冲突。
作为一名全科医生，对于生活在社区的痴呆患者、家庭和照护者随着疾病的进展而不断变化的需求，我有第一手的经验。
作为一名全科医生，我需要去很多护理院照看痴呆患者，并且要参加家庭委员会讨论护理问题。因此，对于痴呆老人和他们的家人所需要妥善的、友好的、顾及他们尊严的痴呆优质照护方法，有着深切的理解和实践。
根据去年12月份的最新数据，国际阿尔茨海默病协会认识到，全球痴呆患者的数量比以前的预测超出了17%。2013年，全球有4400万人罹患痴呆，到2050年，这个数字将增加两倍，达到1.35亿。
照顾痴呆老人，会给个人、社会和政府都会带来巨大的财务成本。2010年，全球痴呆经济负担是6040万美元，相当于1%的全球GDP总值。
痴呆照护的财务成本确实是巨大的，但是，女士们先生们，人类因痴呆而遭受的苦难和破坏比这些数字更为巨大。
痴呆是一个漫长、动荡和毁灭性的旅程，充满了挫折、悲哀、愤怒、焦虑和不确定性。当然，这一旅程也会留下珍贵的瞬间。
痴呆开始于确诊的很多年以前。那些仍然能够工作的人们刚开始的时候可能觉得还能把事情做对，但同时会感觉能应付的事情越来越少。那个时候他们不知道，造成这种情形的原因是非常令人沮丧的。
有些人可能会因为尴尬、羞愧而退出休闲活动，有的因此而悲伤和抑郁。
有的患者因为自己丢失东西——比如金钱或钥匙，而责怪亲人，导致家庭不必要的对抗和冲突。
有的患者可能会忘记关电源或煤气炉。也有的可能会忘记把车停在哪儿了，或者忘了怎么回家。
有一些患者可能产生错觉和偏执的意念，指责配偶或子女做了不可思议的事情，导致子女离家，或者配偶与之离婚。
对一些幸运的人来说，在初期症状发生的几年以后，他们得到了痴呆症的诊断。他们可以了解以下这些问题——
1) 现在发生了什么
2) 什么是痴呆
3) 未来会发生什么
4) 护理计划应该如何制订
5) 是不是能够获得负担得起的帮助和支持服务
6) 什么时候、在什么地方、如何获得什么样的服务
7) 是不是还能开车
8) 如果还在工作怎么办，是改变还是提前退休；如何处理财务安排；当失去工作能力乃至最终失去所有的能力后该怎么办
随着时间推移，痴呆患者会逐渐失去他们的功能，比如洗澡，穿衣，个人清洁，饮食，移动，出现安全问题，不再认得自己的亲人，等等。
有很多痴呆患者会出现意想不到的、有时候可以说很棘手的行为问题，比如：不断重复地对自己说话，游荡，睡眠模式改变，抗拒护理，口头或肢体的攻击。
最后，有一些患者，或者说为数不少的患者，将需要长期的机构照料。
大多数人想要在家里得到照顾。但是最终，不管有没有痴呆症，还是会有很多人要选择养老机构的长期照护。
痴呆老人需要机构照护的原因包括：
1) 居家生活是否安全的问题。比如独居老人已无法自我照顾；有的患者出门却忘记关门；有的忘记关火，有的发生迷路，等等
2) 躯体疾病和专业护理的问题。比如没能得到控制的并发症，身体移动的问题，失禁的问题，营养问题
3) 行为和精神症状
4) 家庭照护者无法提供照顾，比如无法承受压力、家人自己生病导致无法再照顾患有痴呆症的亲人等等
5) 如果痴呆老人是独居的，那么为他们提供护理就更为困难
养老机构应该能为入住的痴呆老人提供一个愉快、舒适、安全、像家一样的环境。养老机构应该能提供优化的医疗保健、促进老人的心理健康、社会参与和物理接触，并赋予老人尊重和尊严。
需要记住的很有用的一点是，除了痴呆，老年人经常有很多并发疾病，比如：视力损害、听力障碍、高血压、心脏病、肺部疾病、卒中、精神疾病（包括抑郁和焦虑）、身体协调性和移动的问题以及糖尿病等等。
有痴呆症的老人，同时也增加了出现以下躯体健康问题的几率：比如跌倒、口腔疾病、营养不良、体重减轻、癫痫、睡眠障碍及谵妄。
在澳大利亚，我们的经验告诉我们，把痴呆患者从护理院转到医院进行急症治疗的重要原因包括：脱水、跌倒、骨折、尿路感染、压疮、便秘、吸入/感染。
当入住养老机构的老人同时患有痴呆症的时候，医疗和护理又添加了更多的维度。
请允许我举一个又有痴呆症同时又患有糖尿病的入住老人的例子，来描绘出这些老人新增的护理需求。
这样的入住老人有可能出现视觉困难、手脚灵敏度降低（尤其是腿脚不便）、跌倒和受伤增加、皮肤和指甲感染增加、尿路感染增加、抑郁、谵妄及行为和精神症状增加的情况。
这些人不太可能做到饮食控制。他们的血糖水平容易出现或高或低的变化，需要护理人员适当的快速反应。
他们还会出现饮食吞咽的困难，导致食物和水分摄入不足，使得血糖控制变得更加困难。
而且就像之前提到过的，又有痴呆又有糖尿病的入住老人会因为各种原因有更高的跌倒风险，导致骨折或其它的伤害。
他们感知疼痛、温度和压力变化的能力都会下降，这意味着他们更有可能出现压疮。由于他们血液循环不好，他们的压疮和其它皮肤感染就更难治愈。
血糖不稳定会增加老人的困惑，而有可能被认为是痴呆变得严重了，导致致命的后果。
正如您所看到的，医疗和护理是对于养老机构的管理者和护理人员来说是一种巨大的责任。为那些有复杂医疗需求的痴呆老人提供照顾确实是非常大的需求，同时也是非常大的挑战。
所以，养老机构的管理层和护理人员接受有关痴呆护理的教育和培训是非常重要的。养老护理提供者要有对复杂的医疗情况进行管理的能力。 |
